“约莫过了三个月，有个年轻的教书先生忽然暴病亡了。学堂里了个空缺，一时间无人替。我大伯着急之余也束手无策，就让我上去讲讲看，他觉得我讲的合适，我也就在学堂里作了

只是不太信，她还记得当初她拿着书询问父亲时，父亲也和她说世间是有这事的，只是自己从来没有见过。到如今她终于开了。“那…小九她现在在哪？”

，她长长地叹了气。郁芳醒过来时，已经是第二天中午的事情了。沈寡妇正在床边纳着鞋底，未察觉到郁芳的睫翕动了几下，缓缓睁开了。

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“啊呀！你可算是醒过来了！”沈寡妇连忙放下手中的活计，连忙起在她后垫了个靠枕。“渴不渴，饿不饿？还难受吗？”沈寡妇关切地问。

“这…沈姨？小九呢…”郁挣扎着坐起了，她痛裂，恍惚间以为自己是在梦。梦里看人不太真切，她了，确信这就是沈寡妇，她没有梦。

“啊？”沈寡妇见郁芳一脸茫然，就将之前的事情一五一十地和她说了。郁芳听后老半天没回过神，她小的时候看过许多志怪小说，上面也说着兽会便成人，人会变成兽之类的故事。

“在山里罢。”“在那里作什么？打猎吗？都快天了，她…”“你走之后没多久，她便在山里住下了。说那里清净，不会再想起你。”

沈寡妇先开了。郁芳叹了气，偏过脸。沈寡妇以为她不愿意讲，想着换个话题，她刚要转移话题，郁芳便开了。“我离开齐家铺之后，去了一百里外的登州城。”郁芳喝了，缓缓地说。

他怜惜我家破人亡，给我在学堂里寻了个理书籍的差事，既轻松待遇也优厚，我也乐得在里看书。”

“嗨呀，哪里来的老虎，是小九罢了！”“小九…？她不是…”沈寡妇转去给她倒了杯，兴采烈地：“可不是齐九嘛！你不知，我们小九变成老虎之后昂首阔步的，可威风呢！”沈寡妇自顾自地说，却全然不顾仍云里雾里的郁芳。

沈寡妇的语气淡淡的，言语之间似有埋怨郁芳的意思。郁芳握着茶杯，盯着从杯底上升着的气不语。“说说你罢。你是怎么…沦落到那里的？”

“我父亲先前有个故人在登州颇有些威望，他主着一间学堂。因着他和我父亲之前往来甚密，我从小就叫他大伯，所以我想着去投靠他。

“不…老…老虎…我记得…”郁芳依稀记得齐九昨天去救她而后跌下了楼，而后就是自己被老虎叼走了。再然后就是她悲恸绝，忽然神志不清。